EL DESHIELO DE LA ANTÁRTIDA
Cuando hablamos del derretimiento de la Antártida , nos referimos al derretimiento de las plataformas de hielo gigantes , más conocidas como glaciares.
Gracias a un estudio publicado por la revista science , somos conocedores de que la Antártida ha perdido un promedio de 118 gigatoneladas de hielo en el último año ( una gigatonelada es igual a 400.000 piscinas olímpicas).
Los datos son resultado de las mediciones
del satélite ICESat-2 de la NASA, que fue
lanzado en 2018: los investigadores de
la Universidad de Washington
compararon los nuevos datos obtenidos
por este satélite con los del primer ICESat,
recopilados de 2003 a 2009.
ICESat-2 es el instrumento láser más avanzado de la NASA, cuya misión, sin precedentes, será medir la altura cambiante anual de la superficie de la Tierra mediante la emisión de 10.000 pulsos de láser por segundo y capturando 60.000 mediciones por segundo.
¿Qué es un glaciar y cómo se forma?
Estas grandes masas de hielo en movimiento se originan al compactarse y recristalizarse la nieve acumulada en lugares fríos
La formación de un glaciar es un proceso milenario y su tamaño oscilará según la cantidad de hielo que logre retener a lo largo de su vida. El comportamiento de estas masas recuerda mucho al de los ríos, a los que alimentan durante los deshielos, y su velocidad depende de la fricción y la pendiente del terreno por el que avanzan. En total, los glaciares cubren el 10 % de la superficie terrestre y, junto a las capas de hielo, suman casi el 70 % del agua dulce del planeta.
¿ Por qué se derriten los glaciares?
A lo largo de la historia la principal causa del derretimiento de los glaciares siempre ha sido el aumento de la temperatura que viene dado por los siguientes factores :
- El aumento de las emisiones C02: la emisión a la atmósfera de dióxido de carbono y otros gases con efecto invernadero derivados de la industria , transportes , deforestación , o la quema de combustibles fósiles .
- Calentamiento oceánico : los océanos absorben el 90 % del calor terrestre, un hecho que afecta al derretimiento de los glaciares marinos ubicados, sobre todo, en las zonas polares y en las costas de Alaska.
Principales consecuencias del deshielo antártico
La principal consecuencia , es el aumento del nivel del mar , de la que derivan otras como :
La desaparicón de ciudades y costas
Cambios en las corrientes marinas y el clima
Estas dos consecuencias , a su vez provocarían flujos migratorios , y una desestabilización económica , ya que todas esas ciudades costeras , se verán en la necesidad de dejar sus casas y sus vidas .
Alteración grave del equilibrio de los ecosistemas, es otra de las grandes consecuencias dadas por el aumento del nivel del mar , ya que al igual que los humanos , toda la fauna y la flora de esas zonas afectadas , se verán en la necesidad de dejar sus ecosistemas y marcharse a otros . Ciertas especies, tendrán la capacidad de adaptarse a estas nuevas condiciones , pero muchas otras no , por lo que surgirán nuevas especies debido a la evolución , pero también desaparecerán muchas otras
El afloramiento de nuevas enfermedades , sería otro de los grandes problemas dado el deshielo antártico.
Por ejemplo, el deshielo del permafrost (la capa de hielo que recubre superficies polares o de otras tierras) en Siberia produjo en 2016 la aparición de ántrax.
Al parecer, el cadáver de un reno congelado, que afloró por el deshielo, resultó portador de la enfermedad. Libre de la protección que suponía que estuviera bajo el hielo desde la aparición de esa epidemia a principios del siglo XX en la zona, volvió a afectar a la población animal local y hubo que sacrificar miles de animales para atajar la crisis.
