Hester Stanhope

La reina blanca de Palmira

Hester Stanhope fue una exploradora en el siglo XVIII, además, ayudo en ámbitos arqueológicos y literarios.

Hester Stanhope vinó de una familia aristocrática, y nació el 12 de marzo de 1776 en Sevenoaks, Kent, Inglaterra. Su padre, Charles Stanhope, también conocido como Charles Mahon 3ᵉʳ conde de Stanhope, fue un estadista y científico británico nacido en Londres, Inglaterra, hijo de una familia noble y rica. Su madre, Hester Stanhope, llamada anteriormente Lady Hester Pitt.

Fue una excéntrica aristócrata inglesa, recordada como la Reina blanca de Palmira. Adicionalmente fue una intrépida viajera y exploradora en una época machista, siendo difícil ser una mujer independiente.

En octubre de 1810, Lady Hester y un reducido séquito de criados se embarcaron primero en un barco griego rumbo a Constantinopla, Turquía, más adelante viajó a Egipto, donde conoció a Mohamed Alí. Durante su estancia en la ciudad de Damasco fue invitada a su palacio en Ezbekieh. En ese lugar oyó hablar de la gran ciudad romana en ruinas de Palmira, a 200 km de Damasco, un lugar retirado en Siria, muy peligroso de llegar y habitado en el trayecto por beduinos y bandoleros que vivían en un desierto feroz.

Por último en 1837, cayó gravemente enferma, y aunque el doctor Meryon viajó a Damasco para asistirla, pero finalmente falleció.

Escribió un total de 7 libros durante su vida, destacando sus autobiografías . De igual forma, trajó fragmentos de fósiles de sus expediciones.

Hester Stanhope montando a caballo. (2019, 3 agosto). [Ilustración]. https://cadenaser00.epimg.net/ser/imagenes/2019/07/10/mujeres_con_las_botas_puestas/1562761384_776688_1562763365_noticia_normal.jpg.

Fósil. (2010, 13 agosto). [Fotografía]. Palaeo Manchester. https://palaeomanchester.wordpress.com/2010/08/13/lady-hester-stanhope-queen-of-the-desert/