Zheng He: La Flota del Tesoro
Las expediciones de Zheng He contaron con muchos más barcos y de mayor tamaño que las europeas de la época. Para cada viaje se utilizaron decenas de buques y en cada uno de sus viajes embarcaron aproximadamente unas 30 mil personas.
Contaban con los siguientes tipos de naves:
- Barco del tesoro: Eran los buques más grandes de la Flota, con nueve palos. No se sabe exactamente cuántos barcos del tesoro se construyeron ni cuántos iban en cada flota. Durante el reinado de Yongle hubo unos 250 barcos del tesoro y 62 fueron del tamaño más grande.
- Barcos caballo: Tenían ocho mástiles, 102 metros de largo y 41 metros de ancho. Se llamaban así porque transportaban caballos y otros bienes para mantener relaciones diplomáticas a través del intercambio de regalos o tributos. También llevaban suministros para la flota.
- Cargueros: De siete mástiles, 77 metros de largo y 35 de ancho que transportaban los víveres para la flota.
- Tanques de agua
- Patrullera: Buque de combate de ocho pares de remos y hasta 36 metros de largo
- Transportes de tropas: De seis mástiles, 66 metros de largo y 25 metros de ancho.
- Barco de guerra: De cinco mástiles y 50 metros de largo.
