May French Sheldon: Biografía
(Nació en Bridgewater (Pensilvania) el 10 de mayo de 1847 y murió en Londres el 10 de febrero de 1936).
- Fue exploradora, lingüista, etnóloga, traductora, novelista y escritoria.
- Venía de una familia con gran poder adquisitivo.
- Sus padres le enviaron a Europa a estudiar, concretamente se graduó en Italia.
- Desde que era joven era una dedicada estudiante de violín y guitarra. En sus años de estudio destacó en estos instrumentos y durante todas sus expediciones la acompañaron.
- Se casó en América con Eli Lemon Sheldon, banquero (1876).
- En Londres ella y su marido establecieron su editorial.
- Consiguió organizar una expedición al Kilimanjaro para demostrar que las mujeres también podían ser exploradoras (1891).
- Sus expediciones demostraron que el contacto con aquellas civilizaciones podía ser amigable y pacífico.
- Su primera intención de crear una expedición íntegramente femenina tuvo que ser desestimada por la necesaria fuerza que requería el porteo del material. Le costó mucho conseguir los más de 150 porteadores que al fin decidieron seguirla.
- Conocida como la “Reina Blanca del Kilimanjaro” por ganarse el estima de las tribus con su buen trato, respeto, regalos y parafernalias.
- Cuando May se presentaba a algún jefe de tribu, lo hacía con una peluca rubia, un vestido blanco con pedrería y un sable en la cintura. Así conoció a más de treinta tribus en su expedición desde Taveta hasta los pies del Kilimanjaro.
- En 1892 plasmó sus experiencias en el libro De sultán en sultán.
- En 1892 también fue elegida como miembro de la Real Sociedad Geográfica por sus estudios sobre el lago Chala.
- Recibió múltiples premios por su exposición en la Exposición Mundial Colombina (World’s Columbian Exposition) de Chicago, en 1893.
